[國(guó)際新聞]加拿大和美國(guó)科學(xué)家早在約十年前就宣布,研發(fā)了在猴子身上百分百有效的埃博拉疫苗,但因?yàn)榘2├呙绠?dāng)時(shí)沒有市場(chǎng)價(jià)值,以致科學(xué)家一直沒有展開人體試驗(yàn)。
《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,早在約十年前,美加科學(xué)家就利用另一種病毒—水泡性口炎病毒(vesicular stomatitis virus,VSV)制造了埃博拉疫苗。此前,科學(xué)家已利用這類病毒開發(fā)出其他疫苗。
科學(xué)家取出了水泡性口炎病毒的其中一種基因,再植入埃博拉病毒的一個(gè)基因,所植入的基因會(huì)迫使水泡性口炎病毒的表面出現(xiàn)埃博拉蛋白質(zhì)。這類蛋白質(zhì)不會(huì)誘發(fā)疾病,但會(huì)在猴子體內(nèi)激發(fā)免疫系統(tǒng)發(fā)揮功能來對(duì)抗病毒。
科學(xué)家當(dāng)時(shí)稱,可在兩年內(nèi)展開人體試驗(yàn),最遲2010或2011年就可以為疫苗申請(qǐng)銷售準(zhǔn)證。
加拿大公共衛(wèi)生局當(dāng)時(shí)曾為這種名為“VSV-EBOV”的疫苗申請(qǐng)了專利權(quán),并在2010年發(fā)出生產(chǎn)執(zhí)照給美國(guó)紐琳基因公司(NewLink Genetics)。當(dāng)時(shí),他們生產(chǎn)了大約800至1000劑該疫苗。
不過,該疫苗過后卻被束之高閣,一直到最近埃博拉疫情在西非肆虐并奪走近5000條人命之后,加拿大政府才把疫苗捐給世界衛(wèi)生組織,并在健康志愿人士身上展開人體臨床試驗(yàn)。
埃博拉疫苗的研發(fā)當(dāng)時(shí)停滯不前,原因之一是當(dāng)時(shí)這類病毒并不常見,每次出現(xiàn)只感染數(shù)百人。此外,大部分制藥公司都不愿意耗費(fèi)巨資研發(fā)主要是讓貧困國(guó)家受惠的藥物,因?yàn)檫@些國(guó)家的人民沒錢買藥。
如今,西非的埃博拉疫情非常嚴(yán)重,可能對(duì)其他地區(qū)構(gòu)成威脅,促使各國(guó)政府和救援組織開始撥款,資助埃博拉疫苗和藥物的研究。
當(dāng)年協(xié)助研制埃博拉疫苗的得克薩斯州大學(xué)醫(yī)學(xué)部埃博拉專家蓋斯伯特說:“埃博拉疫苗從來就沒有龐大的市場(chǎng),所以那些大型制藥公司可以把疫苗賣給誰?很多時(shí)候,人們要等到出現(xiàn)危機(jī)才會(huì)開始說"好,我們得做點(diǎn)什么"。”
范德堡大學(xué)疫苗研究中心主管克羅指出,研究員即使研發(fā)出能在動(dòng)物身上發(fā)揮效用的藥物,往往也會(huì)面臨“生物科技的死亡之谷”,因?yàn)闆]有制藥公司會(huì)協(xié)助他們完成人體試驗(yàn),并投入生產(chǎn)銷售到市場(chǎng)。
克羅指出,在動(dòng)物身上進(jìn)行試驗(yàn)就已經(jīng)需要數(shù)百萬美元,進(jìn)行人體試驗(yàn)并提高產(chǎn)量則還需數(shù)億美元;即如果要把新疫苗銷售到市場(chǎng)上,估計(jì)要10億至15億美元(約12億7500萬至19億新元)。他說:“誰會(huì)為這些成本買單?人們投資是要有回報(bào)的。”
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