他18日在美國地球物理學聯(lián)合會會議上說,根據(jù)彩虹是否缺少某種顏色、“亞歷山大帶”的強弱、是否有“額外虹”等特征,可把彩虹分為12種。
“亞歷山大帶”指主虹與副虹之間的黑暗區(qū)域,“額外虹”指主虹與副虹以外的虹,是光線擴散,光線之間相互作用的結(jié)果。研究人員給12種彩虹編號,并注明它們的特點。
例如,1號彩虹具備彩虹所有顏色,有“強亞歷山大帶”,有“額外虹”,2號彩虹具備彩虹所有顏色,有“強亞歷山大帶”,沒有“額外虹”,5號彩虹缺少紫色或藍色,7號彩虹紫色和藍色都沒有……里卡爾說,太陽在天空的高度是影響彩虹特征最主要的因素,水滴大小也有影響,但程度小得多。
談到研究彩虹的意義,里卡爾說,如果科學家能探測到外星上空的彩虹,那將意味著外星大氣中有水,而水意味著生命。