當?shù)貢r間5月3日,美國密歇根州底特律教師聯(lián)合會宣布繼續(xù)以“請病假”方式進行罷工,并公布該學區(qū)97所學校中94所停課學校的名單。此前一天,底特律教師進行罷工,4.5萬學生因此停課。
撥款方案一拖再拖
上周末,底特律學區(qū)宣布,如果不能及時得到撥款,學區(qū)將不能支付教師工資。美國教師每兩周發(fā)放一次工資,有教師在暑假期間繼續(xù)工作,如果學區(qū)不能及時支付工資,意味著教師暑假期間的工作將沒有報酬,這引發(fā)了教師的不滿。
從2009年開始,密歇根州就宣布底特律公立學校進入危機管理狀態(tài)。今年1月,底特律爆發(fā)數(shù)次教師罷工。3月,密歇根州議會通過臨時援助法案,對瀕臨破產(chǎn)的底特律公立學校系統(tǒng)撥款4870萬美元,用于發(fā)放底特律公立學校教師的工資,這項撥款能使底特律公立學校運營至6月。
隨著學區(qū)財務耗盡“臨界點”的到來,密歇根州議會仍然在撥款問題上爭執(zhí)不下,尤其是學區(qū)危機管理經(jīng)理史蒂夫·羅茲日前表示,沒有資金為參加暑假項目的教師發(fā)放工資,引發(fā)教師聯(lián)合會的強烈不滿。
教師聯(lián)合會在5月1日下午召開緊急會議,呼吁教師罷工。教師聯(lián)合會代理主席艾薇·貝利稱,不給教師發(fā)放工資意味著將教師擋在課堂之外,沒有工資,教師就不應該工作。根據(jù)密歇根州的法律,教師罷工違法,因此,罷工教師都以“請病假”方式拒絕上班,并參加游行示威。
目前州參議院已通過底特律學區(qū)重組計劃,按照該計劃,州政府將向底特律市撥款7.2億美元,其中5.15億美元用于償還債務,余下部分用作重組后新學區(qū)的啟動資金。然而,州眾議院中占多數(shù)的共和黨議員提出限制教師罷工、集體協(xié)商工資等,使得撥款方案一拖再拖。
造成底特律學區(qū)財務陷入困境的因素很多,其中重要一點是底特律近年來經(jīng)濟和財政狀況下滑,學生數(shù)目不斷減少。2003至2004學年,底特律學區(qū)入學人數(shù)還在15萬以上,現(xiàn)在僅剩約4.7萬人,且在不斷減少。多數(shù)學生轉至經(jīng)濟狀況較好的郊區(qū)學?;蛱卦S學校。密歇根州的教育經(jīng)費按人頭撥款,約每人7400美元。隨著學生數(shù)量大幅減少,密歇根州撥給底特律學區(qū)的經(jīng)費也嚴重縮水,導致學區(qū)外債高企。
罷工招致各界批評
美國全國廣播公司評論稱,學生減少、學區(qū)負債、教師罷工背后都有底特律難以解決的“頑疾”的影子。早在100年前,底特律就成為美國汽車的同義詞,其財政收入的80%源于汽車制造業(yè)。由于產(chǎn)業(yè)結構單一,隨著美國汽車工業(yè)衰落和生產(chǎn)基地遷移,曾經(jīng)輝煌一時的“汽車之都”走向衰敗。2013年7月,因負債超過180億美元,底特律市政府正式申請破產(chǎn)保護,成為迄今為止美國申請破產(chǎn)保護的最大城市。此后,雖有跡象表明該市經(jīng)濟有所好轉,但該市的財政和公共服務問題不斷。底特律市市長麥克·達根批評州政府任命的危機管理經(jīng)理工作不力:“8年的危機管理中連續(xù)出現(xiàn)赤字,入學人數(shù)連年下滑,學區(qū)目標連年下調(diào)。”
肩負教育之責特殊崗位上的教師的罷工招致美國各界批評。密歇根州議會眾議院議長凱文·科特的發(fā)言人稱罷工“非理性且愚蠢”,是“把大人的訴求放在孩子身上”,非但起不到施壓效果,反而會“增加說服議員向底特律學區(qū)撥款的難度”。
教師聯(lián)合會5月2日向學生家長發(fā)出公開信,對因罷工給學生造成的影響表示道歉,并呼吁家長們通過自己選區(qū)的議員向州議會施壓。有家長表示,學區(qū)撥款僵局持續(xù),教師多次罷工已嚴重影響到教學質量,至少經(jīng)常停課會導致底特律公立學校達不到州政府規(guī)定的最低授課時間。
“債務危機”難以解決
另一個不可忽視的因素是,底特律是一個少數(shù)族裔為主、貧困率高的城市。根據(jù)美國人口調(diào)查局2010年的統(tǒng)計數(shù)據(jù),底特律城區(qū)非洲裔人口超過80%,白人則從1950年的83.6%降至2010年的10.6%。底特律家庭年收入中位數(shù)約為2.58萬美元,32.3%的家庭處在聯(lián)邦劃定的貧困線以下。美國馬凱特大學教授霍華德·富勒有多年教育管理經(jīng)驗的經(jīng)歷。他在接受本報記者采訪時強調(diào)經(jīng)濟、社會因素與公立學校撥款不足的關系。他說,不管是什么原因,我們看到的都是非洲裔占多數(shù)的學校面臨經(jīng)費不足或者被關閉的現(xiàn)實。
布魯金斯學會高級研究員、布朗教育政策研究中心主任邁克爾·漢森在接受本報記者采訪時說,對公立學校來說,聯(lián)邦政府的撥款只占10%左右,如果州政府和地方政府撥款不足,學校就會面臨資金短缺的局面。
美國媒體分析認為,在州議會不能通過重組方案的情況下,為了維持學區(qū)運營,州議會可能會再次通過臨時撥款協(xié)議,畢竟學區(qū)宣布破產(chǎn)對密歇根州形象打擊太大,而提供基本教育是政府之職。不過,按照目前“數(shù)人頭”的撥款機制,即使州議會能夠通過救助方案,底特律學區(qū)的根本問題依舊得不到解決,未來可能再次面臨“債務危機”。