本月,在匹茨堡大學(xué)的一個飛行模擬器里,奧巴馬總統(tǒng)專注地盯著兩塊屏幕,操作著他面前的控制裝置,啟動模擬推進器,假裝操作自己駕駛的航天飛機飛向國際空間站。在結(jié)束了短暫但成功的對接任務(wù)后,他與記者開玩笑稱優(yōu)步的下一個市場是外太空。" 要是有人叫飛機,我們五分鐘后就到。"
在近八年時間里,總統(tǒng)職位一直是奧巴馬的科技游樂場。在這個職位上,他試圖成為推行先進的電池、強大的醫(yī)療設(shè)備和前沿研究的行業(yè)的首席倡導(dǎo)者。
" 我是個書呆子,對此我沒有絲毫的歉意," 奧巴馬在模擬飛行結(jié)束后說,并接著表示:" 這是一件很酷的事情。正是這個東西讓我們與眾不同,這種想象和假設(shè),然后試驗并弄明白,不斷修改和發(fā)明創(chuàng)造并逐步改善,然后把它們拆散重做。"
在總統(tǒng)任期只剩下不到三個月的情況下,奧巴馬正在為離開白宮后的生活做準(zhǔn)備。" 如果那是他卸任后的重點關(guān)注領(lǐng)域之一,我不會驚訝," 美國在線(AOL)聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫 · 凱斯說。
離開白宮后到科技巨頭公司(其中很多都是奧巴馬重要的政治捐助者)發(fā)展已經(jīng)是一條老路了。奧巴馬 2008 年競選活動的設(shè)計師戴維 · 普洛夫目前就職于優(yōu)步,曾擔(dān)任奧巴馬的新聞發(fā)言人的杰伊 · 卡尼在亞馬遜任職,前通訊聯(lián)絡(luò)主任丹 · 法伊弗在 GoFundMe,曾擔(dān)任奧巴馬的環(huán)境保護局局長的莉薩 · 杰克遜現(xiàn)在是蘋果的高管。去年,曾在比爾 · 克林頓時期的白宮任職的校友克里斯 · 勒漢入職提供短期房屋租賃服務(wù)的 Airbnb。
最近幾周,有關(guān)奧巴馬正夢想加入優(yōu)步的猜測,再次受到熱議。奧巴馬在匹茨堡使用飛行模擬器的舉動,成為白宮最近一系列突顯美國科技的活動的高潮。
本月,在短短一周的時間里,奧巴馬在 CNN 網(wǎng)站上宣傳新的太空領(lǐng)域,撰文稱政府和行業(yè)應(yīng)該攜手,在 2030 年之前進行一次載人火星任務(wù)。他為一期《連線》雜志擔(dān)任客座編輯,激勵硅谷解決不平等和公民參與問題。此外,他還和匹茨堡大學(xué)及卡耐基梅隆大學(xué)在匹茨堡共同主辦了白宮前沿會議。
" 如果他卸任后不花大量時間和精力把他在硅谷了解到的資源、想法和能力同他降要選擇的事業(yè)結(jié)合起來,我倒是會感到驚訝," 領(lǐng)英執(zhí)行主席兼聯(lián)合創(chuàng)始人、奧巴馬最重要的政治捐贈人之一的雷德 · 霍夫曼說。
奧巴馬在白宮的助手拒絕評論總統(tǒng) 1 月 21 日及以后的安排。但曾在科技政策辦公室為奧巴馬擔(dān)任顧問的菲爾 · 拉森稱奧巴馬是 " 一個真正的極客總統(tǒng) "。
現(xiàn)就職于億萬富翁埃隆 · 馬斯克創(chuàng)辦的火箭公司 SpaceX 的拉森稱,奧巴馬 " 喜歡閑坐著,聽科學(xué)家說未來的神奇事物 "。
報道稱,奧巴馬是首位在 Instagram 上發(fā)布自拍照的在任總統(tǒng),也是電影《星際迷航》的忠實粉絲。上任第一天,奧巴馬就創(chuàng)設(shè)了美國首席技術(shù)官這個職位。他還支持資助創(chuàng)業(yè)公司、向國際創(chuàng)業(yè)者發(fā)放簽證和研發(fā)自動駕駛汽車等問題上的行動。
奧巴馬是《星際迷航》中 " 斯波克 " 的忠實粉絲
不少硅谷高管加入了奧巴馬政府,包括現(xiàn)任美國首席技術(shù)官的前谷歌高管梅甘 ·J· 史密斯和 2013 年離開微軟管理醫(yī)保網(wǎng)站 Healthcare.gov,后來又回到微軟的庫爾特 · 德爾貝恩。
但奧巴馬也惹怒了公民自由倡導(dǎo)人士,他們認(rèn)為他是 " 監(jiān)視總統(tǒng) ",過于熱心堅持 2001 年的恐怖襲擊后實施的政府計劃,利用技術(shù)手段監(jiān)視美國民眾,但這并未阻止硅谷向奧巴馬敞開大門。
硅谷著名創(chuàng)業(yè)孵化器 Y Combinator 的總裁薩姆 · 奧爾特曼表示,即將成為前總統(tǒng)的奧巴馬會是一個優(yōu)秀的應(yīng)聘者。" 我們會很樂意雇傭他," 奧爾特曼開玩笑說," 給他一個機會。"