2 日,在馬里蘭州戈達德航天中心,NASA 的工作人員正在檢視詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡。(路透社 )
美媒稱,工程師準備對建設(shè)完工的詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡進行一系列測試。
據(jù)美國《大眾科學》月刊網(wǎng)站 11 月 3 日報道,20 年前,科學家開始組裝作為哈勃望遠鏡繼任者的下一代太空望遠鏡。現(xiàn)在,美國國家航空航天局(NASA)的工程師宣布,詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡的建設(shè)工作終于完成。這一望遠鏡是哈勃望遠鏡的兩倍大,鏡面口徑為 6.5 米。該望遠鏡計劃于 2018 年 10 月發(fā)射升空,目前已經(jīng)做好測試準備。
美國太空新聞網(wǎng)報道稱,該望遠鏡項目高級科學家、天體物理學家約翰 · 馬瑟表示:" 今天,我們慶祝望遠鏡的組裝完成,接下來我們將證明它能夠運轉(zhuǎn)。"
NASA 及其歐洲和加拿大的合作伙伴受到哈勃太空望遠鏡成功的啟發(fā),合作設(shè)計和建造了詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡。詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡比哈勃更大、功能更強,能夠看到宇宙大爆炸后誕生的第一批星系。其觀測結(jié)果不僅將幫助科學家了解宇宙的起源,也能幫助他們在其他行星上搜尋生命存在的跡象。
報道稱,這一望遠鏡通過觀測太空中所有物體散發(fā)出的紅外線,來揭開宇宙的面紗。它能看到哈勃望遠鏡觀測不到的遙遠星球。18 片由鈹制成、表面鍍有金膜的巨大六邊形子鏡將負責為詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡收集紅外線數(shù)據(jù)。
但是,為了確保詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡能夠在太空中順利工作,NASA 需要對它進行一系列嚴格的測試。
首先,馬里蘭州戈達德航天中心的科學家將對該望遠鏡進行模擬發(fā)射過程中的抖動和噪音試驗。然后,鏡面和設(shè)備將被運至休斯敦的約翰遜航天中心進行低溫測試,以確保它能在太空中的超低溫狀態(tài)下正常運轉(zhuǎn)。一旦這項試測工作完成,工程師將把這一望遠鏡安裝到宇宙飛船上,還要加裝飛行計算機和通信系統(tǒng)。最后,詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡還將加裝網(wǎng)球場大小的遮陽板,以保護其脆弱的設(shè)施不會遭到太陽的侵襲。
報道稱,與哈勃不同,一旦詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡發(fā)射升空,如果出現(xiàn)問題,宇航員將無法抵達望遠鏡對其進行修復(fù)。因為這架望遠鏡對他們來說太遠了,根本無法到達——距地球約 150 萬公里。
不過,一旦就位,詹姆斯 · 韋布太空望遠鏡和哈勃將一道為科學家提供前所未有的宇宙視野。