據(jù)日本共同社報道，日本文部科學(xué)省15日宣布，將在當(dāng)?shù)貢r間12月20日晚上8點至9點之間從位于鹿兒島縣肝付町的內(nèi)之浦宇宙空間觀測所用“艾普斯龍”(Epsilon)運載火箭2號機將探測衛(wèi)星“ERG”發(fā)射升空。ERG將在太空探測環(huán)繞地球的強輻射帶之謎。

　　據(jù)日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)稱，輻射帶被稱為“范艾倫輻射帶”，在地球附近呈甜甜圈狀分布。

　　屆時，ERG將從輻射帶中穿過，觀測其電子和電磁場的變化，并調(diào)查構(gòu)成輻射帶的高能電子產(chǎn)生的原因和過程等。

　　據(jù)了解，“艾普斯龍”是日本獨立開發(fā)的小型固體燃料火箭，全長約26米。1號機于2013年9月發(fā)射升空。2號機對三段引擎中的第二段進行大規(guī)模改良，提升了發(fā)射能力。此外還新增了通過人工智能自動檢查機體等功能。