2.5億年前,地球遭遇了史上最大的一次生物滅絕,其原因科學(xué)界一直眾說(shuō)紛紜。最近,通過(guò)對(duì)廣元青川的一處地質(zhì)遺跡研究,或許能讓科學(xué)家找到了更直接的答案。
3月2日至3月19日,中科院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員鄭全鋒第八次來(lái)到青川縣進(jìn)行科學(xué)考察。鄭全鋒稱,該縣白家鄉(xiāng)佛山村長(zhǎng)江溝現(xiàn)存有世界罕見(jiàn)的地質(zhì)遺跡,超過(guò)5萬(wàn)平方米的巖石、化石層,完整地記錄了2.5億年前的這次生物滅絕事件——二疊紀(jì)末生物大滅絕。
罕見(jiàn)/ 完整二疊紀(jì)巖層 在世界范圍內(nèi)都比較罕見(jiàn)
記者見(jiàn)到,白家鄉(xiāng)的地質(zhì)遺跡整個(gè)巖壁長(zhǎng)約500米,巖石分層,一層層的疊加在一起,而且?guī)r層之間夾著豐富的火山灰層,每層的巖石厚度也不盡相同。
“我對(duì)這個(gè)地方太感興趣了。”鄭全鋒給記者介紹,這些巖石層主要包含了灰?guī)r、硅質(zhì)巖、泥巖等巖石,最厚的有0.5米左右,最薄的只有1至2毫米。
鄭全鋒說(shuō),巖層越往下,時(shí)間越久遠(yuǎn),這處地質(zhì)遺址保存完整,記錄了3億年前到2.5億年前青川白家地區(qū)的環(huán)境演變和生物演化歷史,相當(dāng)于青川白家地區(qū)整個(gè)二疊紀(jì)的一部“斷代史”。“現(xiàn)在這些巖石壁上可以看到菊石、腕足、雙殼類、海百合、海膽等10多種化石。”鄭全鋒說(shuō),這些化石絕大多數(shù)來(lái)自二疊紀(jì),大的肉眼可見(jiàn),小的需要顯微鏡才能觀察到。
鄭全鋒認(rèn)為,白家鄉(xiāng)古地質(zhì)遺跡在二疊紀(jì)晚期為一片海洋,海水深度在500至1000米左右。后來(lái)由于地殼變動(dòng),海底抬升到海平面之上,形成了今天所見(jiàn)到的地質(zhì)遺跡。
鄭全鋒說(shuō),該處地質(zhì)遺跡世界罕見(jiàn),因?yàn)槎B紀(jì)晚期現(xiàn)在陸地的絕大多數(shù)都處于古陸范圍,只有華南是少有的幾個(gè)位于海平面之下接受沉積形成巖層的地區(qū),而青川白家地區(qū)在當(dāng)時(shí)屬于深海,從而能夠形成從二疊紀(jì)晚期到早三疊世的連續(xù)沉積地層,從而完整地記錄了二疊紀(jì)末生物大滅絕的過(guò)程,十分珍貴,具有極高的科研價(jià)值。鄭全鋒介紹,綜上所述,在世界范圍內(nèi),青川二疊紀(jì)地質(zhì)遺跡確實(shí)比較罕見(jiàn),中國(guó)境內(nèi)目前發(fā)現(xiàn)的同等連續(xù)的地質(zhì)遺跡還有廣西來(lái)賓的一處。
重大/ 指向二疊紀(jì)末生物大滅絕研究新方向
這已經(jīng)是鄭全鋒第8次到青川進(jìn)行科學(xué)考察了。鄭全鋒說(shuō),青川白家地質(zhì)遺跡早在上世紀(jì)70年代就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了,上世紀(jì)80年代是該地質(zhì)遺跡的第一個(gè)研究黃金期。1985年發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志的論文表明該地質(zhì)遺跡在二疊系-三疊系界線附近存在銥元素的高豐度異常,因?yàn)殂炘刂饕獊?lái)自地外,學(xué)界一度推斷在二疊紀(jì)-三疊紀(jì)之交(2.5億年前)發(fā)生過(guò)小行星撞擊地球的事件,并因此形成對(duì)該地的第一次研究熱潮。
但科學(xué)家在隨后對(duì)該地的多次重復(fù)研究中,并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)銥元素異常,認(rèn)為在二疊紀(jì)末很可能并不存在地外撞擊事件;然而,青川白家二疊紀(jì)地質(zhì)遺跡中發(fā)現(xiàn)的大量火山灰層,給研究二疊紀(jì)末生物滅絕帶來(lái)新的方向。
鄭全鋒介紹,這些巖層和化石層,非常完整地記錄了地球歷史上最大的一次生物滅絕事件——二疊紀(jì)末生物大滅絕,是研究二疊紀(jì)末生物大滅絕的最好地點(diǎn),同時(shí)也是研究地球歷史上,從二疊紀(jì)的溫室氣候到三疊紀(jì)早期的熱室氣候轉(zhuǎn)換的重要的地點(diǎn)。
據(jù)介紹,鄭全鋒所屬的研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)近幾年在青川白家鄉(xiāng)的多次考察研究,有兩項(xiàng)主要成果:一是發(fā)現(xiàn)在2.5億年前,青川白家地區(qū)的海洋有一次大幅度升溫事件,上升溫度有將近10℃左右,而且升溫事件的發(fā)生遲于二疊紀(jì)末生物大滅絕,從而認(rèn)為海洋溫度升高很可能不是造成二疊紀(jì)末生物大滅絕的主要原因;二是青川白家地區(qū)二疊紀(jì)末生物大滅絕期間,海洋環(huán)境處于氧化狀態(tài),說(shuō)明海洋缺氧很可能并不是造成大滅絕的原因;另外,在青川白家二疊紀(jì)地質(zhì)遺跡的巖石層中,可以看到大量火山灰層,很可能是因?yàn)榈貧ぷ儎?dòng),大規(guī)?;鹕絿姲l(fā)造成二疊紀(jì)末生物大滅絕。
鄭全鋒建議,相關(guān)部門要重視遺跡保護(hù)工作,避免遭受人為破壞;在開(kāi)發(fā)方面,可參考浙江省長(zhǎng)興縣金釘子地質(zhì)公園的做法,前期對(duì)現(xiàn)有的化石進(jìn)行少量采集保存,后期可規(guī)劃成地質(zhì)遺跡保護(hù)區(qū),建設(shè)國(guó)家地質(zhì)公園或建立地質(zhì)博物館,與當(dāng)?shù)芈糜?、文化等特點(diǎn)結(jié)合,納入旅游線路點(diǎn),同時(shí)也可作為學(xué)生科普教育基地。
新聞名詞
二疊紀(jì)
二疊紀(jì)(Permian period)是古生代的最后一個(gè)紀(jì),也是重要的成煤期。二疊紀(jì)開(kāi)始于距今約2.99億年,延至2.5億年,共經(jīng)歷了4500萬(wàn)年。二疊紀(jì)的地殼運(yùn)動(dòng)比較活躍,古板塊間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)加劇,世界范圍內(nèi)的許多地槽封閉并陸續(xù)形成褶皺山系,古板塊間逐漸拼接形成聯(lián)合古大陸(泛大陸)。陸地面積進(jìn)一步擴(kuò)大,海洋范圍縮小,自然地理環(huán)境的變化,促進(jìn)了生物界的重要演化,預(yù)示著生物發(fā)展史上一個(gè)新時(shí)期的到來(lái)。
早期的植物以真蕨、種子蕨為主。晚期有較大變化,鱗木類、蘆木類、種子蕨、柯達(dá)樹等趨于衰微、滅絕,代之以較耐旱的裸子植物,松柏類大為增加,蘇鐵類開(kāi)始發(fā)展。腕足類繼續(xù)繁盛,長(zhǎng)身貝類占優(yōu)勢(shì);軟體動(dòng)物也是重要部分,菊石類有明顯分異;苔蘚蟲逐漸衰退;三葉蟲趨于滅絕;昆蟲開(kāi)始迅速發(fā)展。爬行動(dòng)物首次大量繁盛,杯龍目、盤龍目、獸孔目存在。二疊紀(jì)末發(fā)生了二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件,90%至95%的海洋生物滅絕,其詳細(xì)原因目前尚不明確。
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