暴風(fēng)雪“壓垮”得州最大電力公司
誰定的天價(jià)電費(fèi)?誰從雪災(zāi)中獲利?
今年的美國得克薩斯州,壞消息不斷。2月份一場罕見的暴風(fēng)雪,致使400多萬戶家庭和企業(yè)斷水、斷電、失去供暖,造成1290億美元的經(jīng)濟(jì)損失。
備受關(guān)注的是,不少居民還收到了天價(jià)電費(fèi)單。不僅當(dāng)?shù)鼐用竦娜兆硬缓眠^,企業(yè)也受到嚴(yán)重沖擊?,F(xiàn)如今,得州規(guī)模最大、最老的電力公司也扛不住了。據(jù)多家美媒報(bào)道,當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月1日,這家名為布拉索斯(Brazos)電力合作公司,因無力支付21億美元的欠款,已向休斯敦聯(lián)邦法院申請破產(chǎn)保護(hù)。
一場雪災(zāi),何以會讓得州最大的一家電力公司破產(chǎn)?高額電費(fèi),究竟是誰定的?最終能從中受益的又是誰?帶著這些疑問,成都商報(bào)-紅星新聞?dòng)浾哌M(jìn)行深入了解和梳理。
21億美元巨額債務(wù)
讓得州最大電力供應(yīng)商倒下
據(jù)美國CBS報(bào)道,布拉索斯是得州老牌電力供應(yīng)商之一,共有16個(gè)合作社成員,為當(dāng)?shù)爻^150萬居民提供服務(wù)。
申請破產(chǎn)后,布拉索斯公司在一份新聞聲明中寫到,在暴風(fēng)雪之前,公司原本是“一家財(cái)務(wù)穩(wěn)定、強(qiáng)勁的公司,對未來有著清晰的愿景,信用評級也在A到A+之間”,這高于市場上大多數(shù)電力公司。
然而僅僅在暴風(fēng)雪發(fā)生的7天時(shí)間里,彭博社報(bào)道稱,布拉索斯的成本費(fèi)用就累積到21億美元,幾乎是2020全年電力成本的3倍。據(jù)報(bào)道,整個(gè)2020年該公司的全部電力成本僅7.74億美元。
布拉索斯稱,公司收到了一份來自得州電力可靠性委員會(ERCOT)的“超高額發(fā)票”,用于抵押購買電力和所謂的電力服務(wù)成本。該發(fā)票金額總計(jì)21億美元,必須在幾天內(nèi)支付。這一費(fèi)用規(guī)模 “無法合理預(yù)測或建模”,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了公司近年來最高的資金流動(dòng)性水平。
由于布拉索斯是一家合作社性質(zhì)的公司,所以其成本可以轉(zhuǎn)嫁給其他合作社成員及其成員服務(wù)的零售電力消費(fèi)者。但布拉索斯表示,他們“不會將這場災(zāi)難性的金融事故強(qiáng)加于其成員和消費(fèi)者身上。”因此申請破產(chǎn)。
“為保護(hù)布拉索斯的合作社成員以及150多萬零售消費(fèi)者,我們的舉動(dòng)(申請破產(chǎn))是非常有必要的。”對此,布拉索斯執(zhí)行副總裁兼總經(jīng)理Clifton Karnei在聲明中特別強(qiáng)調(diào)道。
誰定的高價(jià)?
暴風(fēng)雪至電價(jià)一度上漲400倍
為何一家電力公司會產(chǎn)生如此高昂的電力成本?這首先需要從美國的電力產(chǎn)業(yè)架構(gòu)說起。
在接受《能源評論》記者采訪時(shí),全球能源互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展合作組織北美辦公室相關(guān)專家王乾坤曾指出,美國的電力產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜,尤其是產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)可謂“支離破碎”。
王乾坤表示,美國全國有電力企業(yè)3000多家。按所有制劃分,包括私營企業(yè)、聯(lián)邦公營、市政公司、電力合作社等多種形式。
從業(yè)務(wù)劃分來看,電力企業(yè)包括發(fā)電商、輸電公司、配電公司和零售商。私營企業(yè)涉及發(fā)輸配售各個(gè)業(yè)務(wù)環(huán)節(jié),聯(lián)邦和州屬企業(yè)一般從事發(fā)電和輸電業(yè)務(wù),市政公營和農(nóng)電合作社一般為配電和零售業(yè)務(wù),有些也涉及少量發(fā)電業(yè)務(wù)。換言之,美國電網(wǎng)系統(tǒng)中各環(huán)節(jié)主體相對分散。
此次得州申請破產(chǎn)的布拉索斯公司實(shí)際上是一家零售電力供應(yīng)商,它需要在能源批發(fā)市場購買電力,從而為客戶供電。
根據(jù)得州公共事業(yè)委員會(PUC)的說法,大多數(shù)得州人采用的是固定電價(jià)收費(fèi)計(jì)劃,即人們會為他們使用的每度電力支付預(yù)先確定的金額。這就導(dǎo)致像布拉索斯這樣的零售電力供應(yīng)商,受到能源批發(fā)價(jià)格波動(dòng)的影響。
2月13日至19日期間,罕見暴風(fēng)雪襲擊得州后,溫度驟降致使該州電網(wǎng)崩潰,水管凍結(jié)。由于以天然氣為燃料的發(fā)電廠停產(chǎn),井道凍結(jié)、有核電站關(guān)閉、風(fēng)力渦輪機(jī)也被冰封,得州電力嚴(yán)重短缺。因無法履行供電,布拉索斯和其他電力公司不得不以高價(jià)購買替代電力為電網(wǎng)供電。
但此時(shí)的電力批發(fā)價(jià)格迅猛飆升,一度升至每兆瓦時(shí)9000美元的價(jià)格。與去年每兆瓦時(shí)22美元的平均電價(jià)相比,超400倍的漲幅堪稱指數(shù)級的“災(zāi)難”。
天價(jià)電費(fèi)形成多米諾效應(yīng)
等待政府救援或成唯一方案
能源行業(yè)的分析認(rèn)為,布拉索斯的破產(chǎn)申請,很可能是此次暴風(fēng)雪導(dǎo)致的眾多破產(chǎn)公司中的第一個(gè)。
“我們可能會看到一大批電力供應(yīng)商倒閉,尤其是那些為人們提供固定費(fèi)率計(jì)劃的供應(yīng)商。”得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校研究助理約書亞·羅茲說。另外一家電力供應(yīng)商Just Energy此前在接受采訪時(shí)亦表示,它可能也會倒閉,此前的停電已令公司損失2.5億美元。
即便是以波動(dòng)零售電價(jià)的Griddy公司,最近也因未能付款,而被ERCOT撤銷了電力運(yùn)營權(quán),而后被關(guān)閉。
美國地方媒體KHOU·11則報(bào)道稱,由此次暴風(fēng)雪引發(fā)的天價(jià)電費(fèi)賬單,正在形成多米諾骨牌效應(yīng)。如今已有數(shù)家零售電力供應(yīng)商表示,他們因無法支付欠下的電費(fèi)賬單,被切除電網(wǎng)。部分專家表示,等待政府救援或許成為唯一的解決方案。
能源專家艾德·赫斯教授表示,高額電費(fèi)對許多居民來說都是一大筆支出。如果無法從用戶那里收到電費(fèi),部分零售電力供應(yīng)商只能告訴政府和ERCOT,他們也無法支付欠款和服務(wù)費(fèi)。
ERCOT是一家負(fù)責(zé)運(yùn)營得州電網(wǎng)的獨(dú)立機(jī)構(gòu),也欠下了得州發(fā)電廠們13億美元,暴風(fēng)雪停電期間這些發(fā)電廠曾提供電力。ERCOT稱,它還在等零售電力供應(yīng)商們支付超過20億美元的欠款。專家表示,如果ERCOT拿不出錢,它可能最終只有等待州政府的救援。
誰從雪災(zāi)中獲利?
有公司稱利潤至少增加2億美元
據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道,寬松的電力市場管制,讓得州此次付出了巨大的代價(jià)。然而,這同時(shí)也為部分公司打開了方便的大門,借此次機(jī)會大發(fā)意外之財(cái)。
“這是對市場失靈的經(jīng)典定義。”標(biāo)普全球分析師Aneesh Prabhu指出。電力的批發(fā)價(jià)格漲了300倍,天然氣的批發(fā)價(jià)格也漲了差不多300倍,當(dāng)供應(yīng)減少時(shí),有這兩種商品可以出售的公司都在等待著巨大的短期利潤。
總部位于澳大利亞、在美國通過管道輸送天然氣的麥格理集團(tuán)(Macquarie Group)上周宣布,由于得州的暴風(fēng)雪事件,該公司2021年的利潤可能比2020年增長5%至10%。這將至少增加2.13億美元的利潤。
無獨(dú)有偶,由達(dá)拉斯牛仔隊(duì)老板杰里·瓊斯控制的康斯托克資源公司(Comstock Resources)也利用了此次天然氣價(jià)格飆升的機(jī)會。該公司首席財(cái)務(wù)官羅蘭·伯恩斯在2月17日與投資者的電話會議上表示,“我們能夠獲得超高溢價(jià)”。羅蘭·伯恩斯說,席卷得州的寒流讓他們“就像中了頭彩一樣”。但此番言論引起了軒然大波,隨后,羅蘭·伯恩斯就此事道歉。
在風(fēng)暴重創(chuàng)得州近兩周后,消費(fèi)者和公眾仍然不知哪些公司在風(fēng)暴期間獲利。這是因?yàn)?,如果這些數(shù)據(jù)由私人公司持有,它們中的大部分仍將是機(jī)密數(shù)據(jù),而得州官員還沒有公開其他數(shù)據(jù)。
美國電力公司(American Electric Power)首席執(zhí)行官尼古拉斯·埃金斯對此分析稱,得州的部分問題在于企業(yè)結(jié)構(gòu)脫節(jié),不同的公司處理不同的任務(wù)。這使得在緊急情況下采取果斷行動(dòng)變得更加困難。
正如王乾坤所言,“這種電網(wǎng)系統(tǒng)中各環(huán)節(jié)主體相對分散的模式,導(dǎo)致電力公司之間的調(diào)度難度非常大,一旦出現(xiàn)緊急事故,它們之間互相支援的能力很有限。”
成都商報(bào)-紅星新聞?dòng)浾?王雅林
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